Wat is jouw definitie van kamperen?
,,Ik kom uit een campingfamilie, dus ik ben hiermee opgegroeid en weet niet beter. Maar de camping is voor mij wel een synoniem voor buitenzijn en andere mensen ontmoeten.’’
Hoe stond je er tien jaar geleden bij?
,,Ik was in die tijd vooral bezig op onze camping, waar ik tien jaar gewerkt heb onder de leiding van mijn vader, voordat ik het stokje overnam. Maar als ik dan weleens wegging, was dat in het naseizoen. Ik koos dan vooral voor verre bestemmingen buiten Europa, zoals Namibië, Australië en Nieuw-Zeeland. Rondreizen deed ik vooral met een camper of pick-up met tent.’’
Hoe kampeer je nu?
,,Eigenlijk nog hetzelfde. Ik ga buiten het seizoen graag verder weg met een camper, al was dat tijdens de pandemie natuurlijk wel even lastig. Ik denk dat de service en de faciliteiten over het algemeen wel verbeterd zijn in die tijd.’’
Wat zijn je favoriete bestemmingen?
,,Ik hou van rustige gebieden waar je de natuur kunt zien en beleven. Bijvoorbeeld tijdens een safari in Namibië. Dat is wel even wat anders dan de drukte aan de Spaanse Costa. Daar ben ik na een seizoen wel even aan toe, hoe leuk en mooi onze camping ook is.’’
Aan wlke herinneringen denk je graag terug?
,,Dat zijn vooral indrukwekkende plekken die ik onderweg tegenkwam. Ik vond de gletsjers in Patagonië, Argentinië, enorm indrukwekkend. Het is bijna eng om te zien hoe snel dat verdwijnt en smelt door de opwarming van de aarde. Het maakt je bewust, bijna kwetsbaar en zelfs verdrietig. Het is echt iets wat we als boodschap aan onze kinderen moeten doorgeven.”
Hoe ziet jouw camping er over tien jaar uit?
,,Op onze camping staan we echt voor onze waarden – een schone en luxe kampeeromgeving – en luisteren we altijd naar de behoeften. Wij werken iedere dag aan het waarmaken van de verwachtingen en het verhogen en verbeteren van de service, maar met oog voor de essentie van kamperen: samenzijn in een omgeving met oog voor ruimte en natuur.’’
Welke gemiste kansen op kampeergebied zie je nog om je heen?
,,We moet met z’n allen proberen nog meer uit te stralen en te laten zien waar we als camping voor staan, hoe we zaken aanpakken. De beeldvorming kan beter. Een hotel heeft vaak de naam, bij een camping mis je dat. Maar een camping heeft tegenwoordig hetzelfde en soms meer. Qua accommodaties en faciliteiten luxe en comfortabel vakantievieren – net als bij een hotel – maar met meer ruimte, vrijheid en sociaal contact.’’
Wat vind je een mooie ontwikkeling in de afgelopen tien jaar?
,,Dat we daar dus al wel aan werken. Het imago verbetert, de faciliteiten ook. Het is soms zoeken naar een staanplaats tussen alle glampingmogelijkheden. Als traditionele camping willen we daar wel voor waken. De pandemie heeft ook meegewerkt aan een toenemende populariteit. Nu mensen de vrijheid en ruimte ontdekt hebben, zullen velen dat niet meer willen missen.’’
Hoe ziet kampeerjaar 2022 er voor jou uit?
,,Voor ons is het een mooi jaar. We gaan samen met onze gasten en onze familie vieren dat we 60 jaar bestaan. Dat doen we met wekelijkste zomer-events. Maar het seizoen ziet er sowieso mooier uit nu de pandemie naar de achtergrond is verdwenen. We hebben nu al 10 procent meer reserveringen, zelfs van binnenlandse toeristen.’’
Hoe ziet kamperen er in de toekomst uit?
,,Mensen worden veeleisender, de standaard gaat verder omhoog. Aan die verwachtingen moet steeds weer voldaan worden, en dat kan de nodige uitdagingen met zich meebrengen. Kunnen en willen veel campings wel meegroeien? Tegelijkertijd moet je voor je waarden en de essentie van kamperen blijven staan.’’
Meer kampeerprominenten
Benieuwd wat voor een vragen we aan andere beroepskampeerders hebben gesteld? Die vind je hier!