Hoe zou je de Kip-kampeerder omschrijven?
“Over het algemeen zijn het sportieve mensen. Ze maken vaak de overstap van de tent naar de caravan en willen daarbij het tentgevoel behouden. In de jaren 80 en 90 heeft Kip ook luxe caravans gemaakt. De caravans die we nu maken bieden veel comfort, maar zijn niet per se luxe. Een bewuste keuze.”
Kip kent ups en downs in de historie van het merk. Wat is het dieptepunt?
“Het faillissement van vijftien jaar geleden was een onzekere periode. Mijn vader (Henk Gunnink, red.) heeft in die tijd Kip gekocht. Toen mijn broertje en ik op de Amsterdamse Zuidas werkten gaven we mijn vader vanaf de zijlijn vaak ongevraagd advies. Tot hij zei: ‘Als jullie het allemaal beter weten, dan moeten jullie het misschien maar zelf gaan doen.’ Inmiddels werk ik hier al vier jaar met veel plezier.”
Is je vader nog steeds bij het bedrijf betrokken?
“Niet meer bij de dagelijkse operatie, hij werkt vooral aan projecten die hij leuk vindt. Zoals de bouw en opening van de Kip Store Utrecht en het verduurzamen van de productielocatie in Hoogeveen. En hij houdt zich veel bezig met producttesten en geeft ons feedback na zijn kampeertrips.”
Kip bestaat 90 jaar! Hoe komt het dat Kip er nog steeds is?
“Ik denk doordat het merk zich altijd duidelijk heeft onderscheiden van de rest van de markt en mensen Kip zien als Nederlands trots. We krijgen regelmatig bezoekers die geen nieuwe caravan nodig hebben, maar alleen even willen kijken en willen vertellen over hun eigen Kipje uit bijvoorbeeld 1970. De caravans worden met de hand gemaakt. Sommige medewerkers komen al veertig jaar elke dag met de fiets naar de fabriek toe. Heel bijzonder.”
“Zelfrijdende auto’s kunnen kamperen nog aantrekkelijker maken”
Wat is jouw definitie van kamperen?
“De kracht van kamperen is dat je écht ontsnapt aan de dagelijkse drukte en aan de luxe van thuis. Je bent veel aan het pielen. Eten snijden met een mesje op een klein snijplankje, de afwas doen in een teiltje, zoeken naar een plekje om je handdoek te drogen. Daar kun je heel druk mee zijn, op een positieve manier en zonder dat je er stress van krijgt. Dat is ook precies waarom we geen grote, luxe caravans meer produceren – dan raak je dat magische gevoel van pielen kwijt.”
Hoe kampeer je zelf het liefst?
“Vroeger in een tentje of op verre bestemmingen in een huurcampertje, nu met een caravan. Eerst met een Kip Shelter, dat is echt een tentje op wielen. Maar met twee kleine kinderen hadden we meer ruimte nodig, dus nu gaan we met de Kip Vision Travel of Vision Outback op pad.”
Wat is je mooiste kampeerherinnering?.
“Iedereen denkt dan meteen aan mooi weer en buiten zijn, maar ik vond vroeger juist de momenten dat het regende heel bijzonder. Dat getik op het dak van de tent of caravan, zo knus. Met z’n allen binnen een spelletje spelen en het beste ervan proberen te maken – daar heb ik warme herinneringen aan. Maar die regen moet niet te lang duren natuurlijk, haha.”
Op welke plek op aarde zou je een keer willen kamperen?
“Nieuw-Zeeland, een outdoorland bij uitstek! Mooie natuur, vriendelijke mensen. Ik was daar met een campertje aan het reizen toen corona kwam. Er is dus sprake van unfinished business, het zou mooi zijn om een keer terug te gaan en die reis af te maken.”
Wat zijn de opvallendste kampeertrends op caravangebied?
“Er is steeds meer belangstelling voor écht lichtgewicht kamperen. Als mensen een elektrische auto gaan rijden, kan daar vaak geen zware caravan meer achter. Dat is voor ons gunstig, want we maken al heel lang lichtgewicht caravans. Ook willen mensen het avontuurlijker, daarom hebben we twee off-grid modellen met zonnepanelen en accu’s. Daar hoorde je tien jaar geleden nog nauwelijks iets over.”
Hoe ziet kamperen er in de toekomst uit?
“Zelfrijdende auto’s kunnen kamperen nog aantrekkelijker maken, de reis wordt dan comfortabeler. En productietechnieken worden geavanceerder. Er kan steeds meer 3D geprint worden, ik zie het wel gebeuren dat je op kleinere schaal onderdelen kunt printen en zo je eigen caravan kunt samenstellen. Over kamperen an sich: ik denk dat het gevoel over negentig jaar nog steeds zo gaat zijn als negentig jaar geleden. Voor dit jubileumjaar heb ik veel oude foto’s bekeken en daarop zag ik Jan Kip (de oprichter, red.) niet veel anders doen dan wij nu. Dat pielen tijdens het kamperen zal altijd blijven.”
Meer informatie over 90 jaar Kip vind je op kipcaravans.nl
Jubileumfeest met de Kip Shelter
De Nederlandse caravanbouwer viert zijn 90e verjaardag met een jubileummodel van de Kip Shelter. Wat zijn de kenmerken van deze gelimiteerde, kleine caravan?