Het VikingeCenter is een van de meest populaire bezienswaardigheden aan de Deense Waddenzeekust en valt nét buiten Ribe. Wanneer het Drentse gezin het Vikingdorp binnenloopt, zien ze hun gidsen al staan. Richard, een Nederlander, en Kristine, hoofdverantwoordelijke van het park, begeleiden hen op hun reis ruim duizend jaar terug in de tijd.
Houtkunstenaars, die Vikingen
Op het terrein word je meegenomen door verschillende periodes van de Vikingen. Zo is de Manor Farm een reconstructie van een Viking-boerderij uit het jaar 980. Het was de grootste van Ribe, en werd op deze plek in verschillende bouwfasen gevonden.
Exact nagebouwd
Alle gebouwen en bijgebouwen hier zijn exact nagebouwd, met dezelfde afstanden ertussen. De familie wandelt door het woongedeelte, een grote, donkere ruimte met een haard. Je vindt er een koeienstal, een kippenhok, een modderpoel met varkens en een grote moestuin waar menig tuinierder tegenwoordig jaloers op zou zijn.
Dat de Vikingen in Ribe goed waren met hout, mag duidelijk zijn. Alle gebouwen zijn van dit materiaal gemaakt, met prachtige afwerkingen en ornamenten. Het ingenieuze gebruik van hout zien Sven en Mats ook terug wanneer ze de haven bekijken. Er liggen Vikingboten in het water, nagemaakt op basis van een boot die gevonden is nabij Gislinge, en zelfs de kade is compleet van hout. “Gaaf!” klinkt het continu.
Een schot in de roos
Natuurlijk blijft het niet alleen bij kijken en wandelen. In dit openluchtmuseum draait het namelijk ook om de beleving. In het Vikingenfort krijgen Sven en Mats eerst een helm op en een zwaard in hun handen. Daarna mogen ze voelen hoe zwaar een harnas is.
En of ze willen boogschieten? Natuurlijk! Ze kunnen hun pijlen richten op (net echte) herten, een doel én een groot everzwijn, dat helemaal achteraan staat. Natuurlijk richten beide jongens hun pijlen op het zwijn. Het is even oefenen, maar uiteindelijk schieten ze allebei raak.
De smid, een houtwerker, een boogschieter; ze lopen allemaal rond in het park om je meer te vertellen over het leven in een Vikingdorp in de 8e eeuw. Rondje meetrainen met de stoere krijgers? Ook dat kan hier.
Een echte Vikingmarkt
Gids Richard neemt de Droogsma’s mee naar het marktplein. Het Vikingdorp wordt in de zomer overigens nog steeds bewoond. Deze parttime Vikingen komen van over de hele wereld, maar bovenal uit Nederland, Duitsland en Denemarken. Er zijn smeden, messenmakers en mensen die houtsnijwerk of keramiek aanbieden. Anderen bewerken wol, spinnen garen of bereiden eten boven het vuur.
Alles is een reconstructie van wat er gevonden is. Veelal in Ribe, zoals bijvoorbeeld glaskralen die je ook op de markt vindt, maar ook erbuiten. De ‘Vikingen’ laten zo zien wat er vroeger gemaakt werd. Tegelijkertijd informeren ze bezoekers over wat ze doen en maken.
Zo ook gids Richard, die de familie naar ‘zijn’ kraam begeleidt. Hij verblijft tien dagen in het Vikingcentrum met zijn vrouw, twee zoons en dochter. Trots laat hij zien wat zijn vrouw maakt. Door middel van kaartweven maakt zij banden met ingewikkelde patronen. Ze laat Sven en Mats zien waar ze nu mee bezig is: een band naar het voorbeeld van een exemplaar uit de 10e eeuw.
De oudste stad van Scandinavië
Het is trouwens niet toevallig dat het VikingeCenter in Ribe is gevestigd. Ribe zou in de 8e eeuw zijn gesticht en is daarmee de oudste stad van Scandinavië. Hier wandel je door knusse straatjes vol authentieke winkels waar je bijvoorbeeld Deens hand- en aardewerk kunt kopen.
Meer TestTour Denemarken
Wil je meer weten over het VikingeCenter? Vergeet dan niet de de bijbehorende video te bekijken die bovenaan dit artikel staat. Via deze pagina vind je alle artikelen over de TestTour Denemarken en op het YouTube-kanaal van ACSI staan in een aparte playlist alle video’s op een rij.