De twee na grootste stad van Spanje is er een van contrasten. Valencia heeft niet alleen een van de mooiste historische binnensteden van Europa, maar ook een futuristisch hart met een unieke avant-gardistische architectuur. En met de regio eromheen – met zijn sinaasappelplantages en natuurgebieden, zoals Parque Natural de l’Albufera – is Valencia een ideale bestemming voor een kampeervakantie.
Vooral in het voor- of najaar. Zelfs in de winter zijn de temperaturen meestal mild, de zon schijnt volop, en via de goede kustsnelweg is de Spaanse provincie gemakkelijk bereikbaar. Vanaf de campings of camperplaatsen aan de rand van de stad ben je met de bus in korte tijd in het centrum of wandel je naar de Middellandse Zeekust.
Bruisend centrum
Het is vrijdagavond en in het centrum van Valencia bruist het. Rond 21.00 uur lijkt de hele bevolking de straat op te gaan. Honderden restaurants en bars vullen zich met feestvierders. Er worden heerlijke tapas geserveerd, vergezeld van een glas bier of wijn.
Eten staat hier hoog op de agenda, de paella werd hier uitgevonden. Op het rijstgerecht bestaan vele varianten, met bonen, kip, konijn, slakken, olie, tomaten, knoflook of saffraan. Voor elke dag van het jaar een andere variant. Het traditionele rijstgerecht smaakt het lekkerst uit de grote pannen in een van de vele restaurants.
La Marcha
Tegen middernacht, als iedereen verzadigd is, begint de Movida, La Marcha, de grote tocht langs de uitgaansgelegenheden. Door de smalle Calle Caballeros, langs studentenkwartier Plaza Xúquer, tussen jugendstil-paleizen en kerken in het warm verlichte Barrio del Carmen, trekt de menigte van bar naar disco naar kroeg. En in de zomer naar het stadsstrand Malvarrosa. Oudere mensen zitten gezellig bij kaarslicht en klassieke muziek in barokke cafés. Dit zijn vakantienachten die je niet snel vergeet.
Suikerbakkersstijl
En de stad heeft nog zoveel meer te bieden. Bijvoorbeeld het enorme Turia Park, dat zich als een groen lint negen kilometer lang door de okerkleurige huizenzee slingert. Het stadhuisplein met praalgebouwen in suikerbakkersstijl, de gotisch-barokke kathedraal, een grote jugendstil-markthal met de lekkerste producten voor je campingkeuken, en veel tentoonstellingen en musea.
Met de tram reis je in enkele minuten van de stad naar de haven en het strand. Langs de kilometerslange palmenlaan langs het brede strand kun je zelfs in het koelere seizoen aangenaam flaneren langs kleine cafés. In maart gaan de eerste badgasten al het water in.
Pittoreske dorpjes
Het contrast met de bruisende stad zijn de meren, dennenbossen en duinen die de regio begrenzen richting zee. Natuurpark Albufera is een van de belangrijkste moerasgebieden van Spanje. Een dag in het park maakt misschien wel zin om de regio verder te verkennen: de kustplaatsen Gandía of Sagunt bijvoorbeeld, of pittoreske dorpjes zoals Requena en Xàtiva in de bergen van het binnenland.
Ook architectonische bezienswaardigheden zoals Peñiscola verder naar het noorden en populaire vakantiebestemmingen zoals Dénia, Benidorm en Alicante in het zuiden zijn makkelijk bereikbaar via de kustsnelweg.
Stad van kunst en wetenschap
De spectaculairste bezienswaardigheid van Valencia hebben we nog niet genoemd. De beroemde, uit Valencia afkomstige architect Santiago Calatrava realiseerde in zijn eigen stad het futuristische Ciudad de las Artes y las Ciencias. De bouw van de Stad van Kunst en Wetenschap duurde twintig jaar en de bouwkosten bedroegen ongeveer 1,4 miljard euro.
De koepel van het L’Hemisférico-IMAX-theater en het walvisskelet-achtige wetenschapsmuseum zijn blikvangers van het sneeuwwitte complex. Aquariawereld L’Oceanogràfic – met 42 miljoen liter water – trekt reizigers van over de hele wereld en wordt beschouwd als de meest bezochte attractie van Spanje, nog voor het Prado in Madrid en de Sagrada Família in Barcelona. Dit is slechts een van de vele redenen om Valencia binnenkort te bezoeken.
Tribunal de las Aguas
Nog een reden om Valencia snel te bezoeken: Elke donderdag om 12.00 uur ’s middags begint voor de apostelpoort van de kathedraal van Valencia het Watertribunaal. Het Tribunal de las Aguas oordeelt over conflicten tussen landeigenaren over de verdeling van water. Deze manier van rechtspraak bestaat al sinds de tijd van de Moorse overheersing in het zuiden van Spanje. Tegen de beslissingen kan geen verweer worden ingebracht – geen uitspraak wordt schriftelijk vastgelegd.
Waanzinnig Fallas-feest
Vergeet ook zeker het Fallas-feest niet! Elk jaar in maart worden reusachtige poppen – tot wel 30 meter hoog –van hout en papier-maché op de pleinen van Valencia geplaatst. De traditie zou haar oorsprong vinden in de liefde van de Valencianen voor ironie en satire en in de gewoonte van de timmerlieden om aan het eind van de winter hun rommel te verbranden.
Daarmee hebben de poppen ook slechts een kort leven. Op 19 maart, de feestdag van de beschermheilige San José, gaan ze in vlammen op, begeleid door grote vuurwerkshows. alleen de als mooiste verkozen pop wordt gespaard en wordt daarna naar het Fallas Museum gebracht.
Campings regio Valencia
Bezoek Valencia in 2025, juist nu!
Extra redenen om Valencia juist in 2025 te bezoeken zijn er genoeg. Zo is er de viering van het derde jubeljaar van de Heilige Graal, waarmee de stad een belangrijke bestemming voor religieus toerisme wordt.
Ook is er de opening van vier groene routes door de stad, waarmee Valencia – Europese Groene Hoofdstad van 2024 – haar rol als duurzame mediterrane bestemming versterkt. Andere hoogtepunten zijn de uitbreiding van het Oceanogràfic met twee nieuwe belugawalvissen en de opening van de Roig Arena, een stadion waar grote evenementen zullen plaatsvinden.