Als je vanuit Nederland of België komt, vind je de eerste échte bergen in het noordoosten van Frankrijk. Met toppen die tot boven de boomgrens reiken, kun je in de Vogezen je conditie en uithoudingsvermogen beproeven op de vele wandelpaden langs de hellingen. Maar ook als je eens een dagje niet de bergen in wilt, vind je wel een of meerdere lichtere tochten door groene valleien en langs slingerende beken.
Of maak een wandeling door de wijngaarden aan de oostkant van de bergketen, op het randje met de Elzas. Gecombineerd met een bezoekje aan een van de vele wijnstadjes is zo’n wandeling ook een fantastische manier om de charmes van de regio te ontdekken.
Uitdagende wandelpaden
Wie naar de Vogezen afreist mag zeker het Parc Regionale des Ballons de Vosges niet overslaan. Dat is met zo’n 3.000 vierkante kilometer een van de grootste natuurparken van Frankrijk. Hier vind je ook de hoogste bergtoppen, de ballons. Het hoogste punt is de Grand Ballon, met 1.424 meter. Het departement Les Vosges dankt zijn naam aan de bergketen die vanaf de Zwitserse grens noordwaarts loopt, langs de rand van het Rijndal.
De hoogste toppen reiken tot net boven de boomgrens. De paden ernaartoe vormen een aardige uitdaging. Ze zijn nooit te steil om niet gewoon te kunnen lopen, maar wel uitdagend en lopen dwars door de weelderig groene natuur. Bovenop word je beloond met de mooiste vergezichten.
Op heldere dagen kijk je tot ver in de buurlanden. En voor wie niet al te ver wil lopen is er de Route des Crêtes, een circa negentig kilometer lange autoweg langs de mooiste en hoogste toppen van het gebergte. Het was ooit een militaire weg, maar is nu ook toegankelijk voor ‘gewone’ mensen. Vanaf de weg zijn er verschillende kortere wandelingen naar uitzichtpunten.
Stadjes, wijngaarden en burchten
Aan de oostkant van de bergrug begint het naastgelegen departement Elzas, met zijn beroemde wijncultuur. Hier vind je historische stadjes, uitgestrekte wijngaarden en imposante burchten. Het is een populaire, zonnige bestemming. Op de oosthellingen van het gebergte groeien de druiven die de basis vormen voor de vele smakelijke – hoofdzakelijk witte – Elzas-wijnen.
Dat de Elzas afwisselend in Duitse en Franse handen is geweest, zie je terug in de vele vakwerkhuizen in de wijnstadjes. En hoewel de Elzas vele malen drukker is dan de Vogezen, geldt ook hier dat je als wandelaar al snel de drukte achter je laat.
Stevige streekkost
Een van de mooiste bergwandelingen loopt in de buurt van Le Hohneck, letterlijk een van de toppers van de Vogezen. Met 1.363 meter zijn er nog maar twee bergtoppen die hoger reiken. Het vertrek vanaf Col du Wormspel, vlak onder de top is al meteen spectaculair, althans qua uitzicht.
De helling van de naastgelegen Kastelberg ligt in het zonnetje. Er loopt een smal paadje langs de rand van de Kastelberg waarover we gestaag voortstappen, richting de eerste pleisterplaats: Auberge du Kastelberg. Hier wordt stevige streekkost geserveerd, maar je kunt je ook beperken tot een kop koffie met bosbessentaart, ook een streekproduct trouwens!
Op en neer
We slingeren een uurtje langs de helling naar beneden om uit te komen bij Lac de Schiessrothried, een klein stuwmeertje, dat als een groene oase diep verscholen in het dal ligt. Maar we zijn niet alleen, want zo’n stuwmeertje is vaak ook per auto bereikbaar. Met onze bergschoenen vallen we wat uit de toon bij het zomerschoenen-publiek en snel zoeken we de rust van de bossen weer op.
Via een stuk van de GR5, het langeafstandspad dat door de Vogezen loopt, richting Santiago, lopen we het dal uit. Een fikse klim van in totaal 530 hoogtemeters, die wordt beloond met opnieuw een fabelachtig uitzicht. En een restaurant met terras, net onder de top van Le Hohneck. La vie est belle in de bergen.
Wandelen door wijngaarden
Wie de wijngaarden van de Elzas wil verkennen kan prima starten vanuit een van de vele charmante stadjes die aan de voet van de bergrug liggen. Riquewihr, Eguisheim, Gueberschwihr, Saint-Hippolyte; stuk voor stuk prima vertrekpunten voor een paar uurtjes wandelplezier. Die stadjes zijn maar klein en de gaarden van de lokale wijnboeren liggen vrijwel direct buiten de bebouwde kom. En onderweg is ook van alles te zien.
Zo maken we vanuit Eguisheim een tocht via Obermorschwir naar HusserenLes-Chateaux. Boven dat dorp liggen de ruïnes van drie imposante burchten, waarvandaan je fantastisch uitzicht hebt over de Rijnvlakte. Die burchten werden natuurlijk op een strategisch uitzichtpunt gebouwd, dus ja, ook nu moet er weer wat geklommen worden. Maar de beloning is er dan ook naar.
Weids uitzicht
De drie middeleeuwse burchten/kastelen Dagsburg, Wahlenburg en Weckmund zijn pal naast elkaar gebouwd op een bergtop boven het dorp Husseren. Het pad naar boven is stil, geen andere mensen te bekennen. Wij zijn ook stil en sparen de adem om niet al te zeer hijgend boven te komen. Dat gebeurt natuurlijk toch, maar dat kan de pret niet bederven. Wat een weids uitzicht heb je hier over de Elzas en de Rijnvlakte die daarachter ligt!
Tot onze verbazing lopen er nog aardig wat mensen tussen de ruïnes door. Sommigen maken het zichzelf gemakkelijk met een hele picknickmand. Zoals zo vaak blijkt dat er even verderop een parkeerplaats achter de burchten ligt, waar je met de auto via een smalle bergweg kunt komen. Erfgoed (al sinds 1840!) moet ook voor mensen met minder wandel-aspiraties of -mogelijkheden bereikbaar zijn.
De ruïnes zelf zijn geschoond en deels weer opgemetseld, zodat in ieder geval de contouren van de burchten zichtbaar blijven. Een van de torens is opnieuw opgebouwd, zodat je een indruk krijgt van de grootsheid van wat hier ooit gestaan heeft.
Frans wijntje, Duits biertje
We eindigen de wandeldag op het terras in Eguisheim, twijfelend tussen een Frans wijntje en een Duits biertje. Dat verbeeldt ook precies de charme van deze regio, de combinatie van het goede Duitse en Franse leven. Wandelen in de Vogezen en de Elzas is mooi en leuk, het nagenieten ook!
Op zoek naar meer actie in Frankrijk?
Bekijk dan eens dit artikel over Afdalen met de steilste zipline van Frankrijk. Kijk voor campings in heel Frankrijk op eurocampings.nl.