14 burchten en kastelen: Burgenstraße

Het imposante barokke slot in deze vroegere residentiestad van de keurvorst markeert het begin van de Burgenstraße (kastelenroute). Mannheim is het economische en culturele centrum van de regio. Het kasteelmuseum en de Friedrichsplatz met zijn jugendstilarchitectuur behoren tot de belangrijkste bezienswaardigheden.

De parel van het paltsgraafschap met zijn 22.000 inwoners staat bekend om zijn milde klimaat. Het Slot Schwetzingen is de enige zomerresidentie van de vroegere keurvorsten van de Palts en het symbool van de stad. Niet vergeten: de asperges van Schwetzingen.

Op het Rathausplatz van Duitslands oudste universiteitsstad in het historische centrum is het goed verpozen. Je hebt hier een mooi zicht op het kasteel op de berg Königsstuhl.

Het grootste en oudste kasteel aan de Neckar, een zijrivier van de Rijn, stamt uit de elfde eeuw. Achter de historische muren van het onderste deel van het kasteel vind je tegenwoordig een kasteelhotel en een restaurant.

Het raadhuis met een astronomisch uurwerk, de Ehrenhalle aan het marktplein en de Kilanuskerk zijn de meest markante historische bouwwerken. Tip: maak een fietstocht door de wijngaarden of langs de Neckar.

In het centrum van de stad langs de rivier Kocher komt 2500 jaar zoutwinning tot leven. Bezienswaardig is de trap van de Michaëlskerk met zijn 53 treden. In de zomer vinden hier openluchtuitvoeringen plaats.

Achter de veertiende-eeuwse stadsmuren vind je kronkelige steegjes, liefdevol versierde vakwerkhuizen en talrijke winkeltjes. Tip: het uitzicht vanuit de kasteeltuin op het dal van de Tauber.

De belangrijkste attractie van deze stad met 40.000 inwoners is de uit de zeventiende eeuw daterende residentie van de markgraaf. Eveneens bezienswaardig is de St. Gumbertuskerk met zijn fraaie façade.

Hier woonde ooit de middeleeuwse dichter Wolframs von Eschenbach. Het stadje is ommuurd en je vindt er nog veel bouwwerken uit de middeleeuwen of in renaissancestijl.

Het keizerlijk kasteel is het symbool van deze 500.000 inwoners tellende stad. Vanaf een uitkijkplatform alsook vanaf de Sinwelltoren heb je een prachtig uitzicht over het oude stadscentrum. De Lorenzkerk is al van verre zichtbaar. Op het marktplein, waar in de winter de vermaarde kerstmarkt gehouden wordt, vind je tal van restaurants en cafés.

Dit kuuroord met zijn 5400 inwoners ligt middenin de Fränkische Schweiz. De op een rots gebouwde burcht Pottenstein torent hoog boven het stadje uit. De omgeving is een paradijs voor wandelliefhebbers.

Het centrum van deze bisschops- en keizerstad is de grootst bewaard gebleven historische binnenstad van Duitsland en in 1993 door UNESCO erkend als werelderfgoed. Tip: bekijk het kasteel Altenburg, de Dom en het oude raadhuis.

Met 70.000 inwoners is Bayreuth de grootste stad in Oberfranken. Het operagebouw van de markgraaf is wellicht het mooiste barokke theater van Europa. Het is in 2012 door UNESCO uitgeroepen tot werelderfgoed. Verder vind je hier fraaie kastelen en het historische park Eremitage met grotten en fonteinen.

Hoog boven de aan de Moldau gelegen grootste stad van Tsjechië (1,2 miljoen inwoners) torent de Praagse burcht. Heel mooi zijn ook de oude binnenstad, de Karelsbrug en tal van stadswijken. Trek voor een bezoek aan Praag ten minste twee dagen uit.