“Het klinkt inderdaad wat verwarrend”, lacht eigenaar Harrie Krul bij de ontvangst in de ruime, moderne showroom van Caravan Centrum Meerkerk in Vianen. “Meerkerk is een begrip in caravanland, de naam wijzigen in verband met de verhuizing vanuit Meerkerk was nooit een optie. We zitten hier nu anderhalf jaar en zijn nog steeds groeiende.”
‘Hier’ betekent in de oksel van het Utrechtse knooppunt Everdingen, op een kwartiertje rijden van het oude honk en via de A2 en A27 makkelijk te bereiken vanuit het hele land. Het pand van tienduizend vierkante meter biedt onderdak aan de nieuwste modellen van de vooraanstaande merken Knaus, Fendt en Weinsberg. En sinds begin dit jaar ook Hobby. “Een totaal ander product, maar een hele goede aanvulling in onze showroom”, zegt Harrie.
Caravanlift
De nieuwe caravanmodellen glimmen ons tegemoet op de eerste etage. Met een speciaal ontworpen hydraulische tillift worden ze naar de showroom getakeld. Op het afgesloten buitenterrein naast het pand staan de occasions, het merendeel jonger dan tien jaar, te wachten op hun nieuwe eigenaar.
“We streven ernaar zo’n twintig à dertig gebruikte modellen op voorraad te hebben, maar door de grote vraag zijn dat er momenteel maar vier.” Ook de nieuwe caravans zijn aanhoudend populair, vertelt Harrie. “Vooral de modellen van Weinsberg zijn al verkocht voordat ze zijn binnengekomen. De showroom staat lekker vol, maar de voorraad op peil houden is wel een uitdaging. De afgelopen jaren doen we het gehele aanbod al in de eerste maanden van het jaar van de hand.”
Een aparte showroom op de bovenverdieping is gereserveerd voor voortenten van Dorema, Isabella en Unico. “Je kunt ze hier natuurlijk bekijken, maar op onze website voortentenspecialist.nl kun je ze ook helemaal naar eigen wens samenstellen en aanschaffen.”
“Er werken hier 25 mensen en dat blijft zo. Betrokkenheid bij de klant is onze kracht”
Koffie en shoppen
Weer terug op de begane grond loop je naast de koffiecorner zo de kampeerwinkel in met caravanaccessoires. Van bezems en kookgerei tot fietsendragers. De hele bedrijfshal is voorzien van ledverlichting en energieneutraal dankzij de 260 zonnepanelen op het dak. Op de benedenverdieping huist ook de royale werkplaats, waar zoon Bas de scepter zwaait. In de langwerpige ruimte van vijf meter hoog sleutelen in totaal zeven monteurs aan een flinke rij opbouwen.
Van een gewone onderhoudsbeurt en het bevestigen van movers en luifels tot het vervangen van een volledig door hagelstenen verwoest dak. Paradepaardje van Meerkerk is en blijft de caravan, campers en vouwwagens zul je er niet aantreffen. “Onze specialisatie is de caravan en op dat gebied willen we de klant op alle fronten terzijde staan. Er werken hier 25 mensen en dat blijft zo. Betrokkenheid bij de klant is onze kracht.”
Kampeerfamilie
De historie van het bedrijf gaat inmiddels zestig jaar terug, toen het bedrijf werd opgericht als dealer van Avento. Harrie begon er in 1986 als verkoper en werd in 2008 eigenaar. “Kamperen is ons met de paplepel ingegoten. Mijn ouders hebben in 1964 camping Lemeler Esch opgericht, mijn broer Jan bestiert een kampeerwinkel in Hengelo.”
De ‘oude’ Krul heeft het bedrijf ondertussen overgedragen aan zoon Bas. Tussen de bedrijven door gaat hij met zijn Fendt-caravan naar de zon én de sneeuw. “De caravan is voor mij onlosmakelijk verbonden met vakantie. Ik mis hem al zodra hij niet achter de auto hangt.” Ook blijft de 66-jarige nestor voorlopig caravans verkopen. “Met klanten om de tafel zitten en praten over kamperen is het mooiste wat er is.”
Meer informatie
Meer informatie vind je op caravancentrummeerkerk.nl
Kampeer & Caravan Jaarbeurs
Wil je alles weten over de nieuwste kampeersnufjes, gloednieuwe caravans, campers en tenten van dichtbij bekijken en volop inspiratie opdoen voor je volgende kampeerreis? ACSI FreeLife vertelt je alles wat je wil weten over de 2023 editie van het event.
En ook in 2024 ben je weer van harte welkom op de Kampeer & Caravan Jaarbeurs van 2 tot en met 6 oktober. Laat je verrassen en geniet van de complete kampeerervaring binnen de muren van de Jaarbeurs in Utrecht!